Практически в самом центре Алупки располагается великолепный архитектурный комплекс – Воронцовский дворец, который является не только визитной карточкой данного курортного города, но и всего Южного Берега Крыма. Следует сказать, что не так давно, а именно в 2008 году Воронцовский дворец отметил свою круглую дату, а именно 160-летие. Он был построен для генерал-губернатора Новороссийского края графа по имени Михаил Воронцов, который также был видным политическим деятелем России 19-го века. Автором данного проекта стал придворный архитектор Блор из Англии, на счету которого также проекты конструкций Вестминстерского аббатства, а также знаменитого Английского Букингемского дворца. Благодаря уникальному таланту, мастерству, а также опыту Блора, данный дворцовый комплекс представляет собой просто невероятную гармонию сочетания западного и восточного стилей.
Истинным шедевром творческой фантазии архитектора Блора является именно южный фасад дворца, который оформлен просто с невероятной восточной помпезностью и пышностью. Это наглядно изображено в двухъярусном своде, арке в виде подковы, превосходной резьбе по гипсу в нише, которая отличается изображениями лотоса. Кроме того, на фризе великолепной ниши можно наблюдать надпись арабской вязью, которая повторяет шесть раз изречение из священного Корана. Данная надпись гласит следующие слова: «И нет бога, кроме Аллаха». Тут также, неподалеку от стен южного фасада дворцового комплекса, начинаются террасы изящной придворцовой части потрясающего парка. Ее главной жемчужиной являются величественные мраморные скульптуры львов, которые размещены по обеим сторонам лестницы. В самом низу, а именно слева, на достаточно высоком постаменте размещен спящий лев. Кроме того, на противоположной стороне имеется скульптура льва, который будто встревоженный звуком чужих шагов, осторожно поднимается и прислушивается к каждому из них. Немного выше мы можем наблюдать пару пробуждающихся великолепных львов, который являются стражами этого дворца, а у самой ниши южного входа в комплекс, виднеются два бодрствующих льва, которые, как-будто застыли на страже Воронцовского дворцового комплекса. Северная часть дворца отличается своей строгостью, которая является типичной больше для Англии шестнадцатого столетия. У любого туриста может сложиться впечатление, будто он находится во временах правления королевы Елизаветы Тюдор, а также посетил одну из самых загадочных загородных вилл того времени. Именно отсюда открывается великолепный вид на величественную и могущественную скалистую гору Ай-Петри.
Главный подъезд к Воронцовскому дворцу расположен у его западной стороны. В самые первые минуты нахождения в данном месте к себе особое внимание привлекают большие башенные часы, которые были здесь установлены еще в 1841 году. Сторожевые башни, а также окна-бойницы в комплекте с глухими зубчатыми стенами – все это только лишь напоминание о феодальных рыцарских замках из романов автора В. Скотта. Стоит отметить, что Алупкинский дворец представляет в своем обличии очень интересное и многогранное проявление в архитектуре не только своего времени, но также и наших дней. Нужно также обратить внимание на то, что практически каждый корпус прекрасного Воронцовского дворца внешне тесно взаимосвязан с определенной эпохой, чем, собственно, и вызывает совершенно различные настроения и восприятия у туристов. При всем этом, совмещение в одном строении разнообразных архитектурных стилей не производит впечатления вычурности, поскольку дворец имеет вид целостного и неповторимого художественного ансамбля. Он, на редкость, органично вписался в очень живописную и изумительную панораму южнобережной Алупки. Его могущественные и величественные башни, зубцы старинных стен, разнообразные фигурные верхушки большого числа башен создают великолепный и даже ажурный силуэт, который повторяет рельеф живописной Ай-Петринской гряды, вершина которой напоминает нам романтические руины старинного и очень древнего замка. Находясь на территории Воронцовского дворцового комплекса у каждого создается очень странное ощущение, будто турист совершает удивительное путешествие в историю, словно дворец был построен не сразу, а строился на протяжении многих столетий. Необходимо подчеркнуть, что Воронцовский дворцовый комплекс строился в качестве летней резиденции генерал-губернатора Новороссийского края по имени М. С. Воронцова. Внешне данный комплекс напоминает старинный английские замки, при все этом, умело сохраняя некоторые архитектурные элементы разнообразных эпох. Кроме того, чем далее от ворот, тем стиль его построек более поздний. Любой турист достаточно легко может угадать в силуэте дворца также и восточные мотивы, особенно дымовые трубы, которые внешне очень напоминают минареты мечетей, а оформление Южного входа в комплекс даже имеет надпись из Корана на арабском языке. Незабываемое и просто великолепное впечатления у посетителей Воронцовского дворца оставляет увлекательная прогулка по территории шикарного парка, устройством, а также разбивкой которого занимался немец по имени Карл Кебах. Парк был задуман, как главный амфитеатр, который состоит из двух частей — Верхней и Нижней, который очень изящно разделен живописным Прибрежным шоссе. Отличительной и главной особенностью данного дворцового парка является то, что он выглядит естественно, очень гармонично дополняет природные южнобережные ландшафты и ничуть не искажают их.
Разнообразные каменные хаосы, Форельное, Зеркальное, а также Лебединое озера, потрясающий Лунный камень и огромное количество полян вместе с интересными названиями очень хорошо запоминаются, а также остаются в памяти каждого его посетителя. Очень интересны основные элементы Нижнего парка, который выполнен в стиле Ренессанса, что проявляется в таких архитектурных проделках, как Фонтан слез, источники «Кошкин глаз», «Чайный домик», а также знаменитая скала И. К. Айвазовского. Красота территории дворцового парка действительно завораживает, буквально с первого взгляда. У путешественников имеется возможность достаточно долго бродить по извилистым тропинкам и дорожкам, наслаждаясь причудливыми формами каменных глыб, а также бархатными зелеными полянами, тенистыми аллеями и рощами, роскошными кронами деревьев и просто неповторимыми ландшафтными видами, которые открываются на Ай-Петри, сам дворец, морскую панораму… Романтическая и изящная красота пейзажа курортной Алупки привлекала в свое время многих художников, среди которых Левитан, Суриков, Куинджи, Боссоли. Можно сказать, что нигде более, кроме славной Алупки, вы нигде в Крыме не найдете такого сочетания пейзажа с архитектурой. Особое внимание каждого туриста приковывают к себе статуи величественных львов, которые созданы из каррарского мрамора, вышедшие с легкой руки итальянского скульптора по имени Джованни Боннани. Семья графа Воронцова владела данным комплексом в Алупке до Октябрьской революции. После этой революции дворцовый комплекс вместе с парком был национализирован, чтобы потом в 1921 году открыть на этом месте музей. Во времена Великой отечественной войны практически все экспонаты музея не были спрятаны, а само здание комплекса чуть не было разрушено. 537 уникальных произведений искусства были навсегда вывезены в Германию и большая часть из них так и осталась там. Сегодня в этом дворце собрано более одиннадцати тысяч экспонатов, при этом наибольшую ценность из них представляют именно произведения живописи великих русских художников XIX века, а также западноевропейских талантливых мастеров XVI — XIX веков. Кроме того, тут также имеется большое собрание русской гравюры, относящееся к XVIII веку, графические листы, которые выполнены знаменитыми английскими граверами в «черной манере», мебельные гарнитуры, которые изготовлены руками русскими крепостными и английских мастеров, различные фарфоровые изделия, канделябры, часы, декоративные вазы и многое другое. Примечательным фактом является то, что во времена Ялтинской конференции именно в Воронцовском дворце размещалась английская делегация, которую возглавлял Уинстон Черчилль.
В 1956 году по решению действующего правительства во дворце снова стал функционировать музей. Стоит подчеркнуть, что как большинство других крымских сооружений и дворцовых комплексов, Воронцовский дворец огромное количество раз становился площадкой для съемок фильмов, причем не только отечественных, но также и зарубежных. Именно тут проходили съемки киноленты «Небесные ласточки», мюзикла «Безумный день, или Женитьба Фигаро», провокационной киноленты «Сафо» и это далеко не полный перечень киноработ, которые были созданы именно тут. Стоит подчеркнуть, что постройка данного дворцового комплекса в Алупке происходило поэтапно. Сначала был возведен столовый корпус (1830 — 1834 гг.) этого удивительного дворца. Главный корпус появился только лишь в 1831 — 1837 годах, а в 1841 — 1842 году к столовой была пристроена бильярдная. В период 1838 — 1844 годов возводились восточные флигели, а также гостевой корпус, пятиугольник всех хозяйственных корпусов, башни, а также в это время был оформлен и парадный двор. Самым последним был построен корпус дворцовой библиотеки (1842 — 1846 гг). Летом 1848 года на центральной лестнице дворца были установлены знаменитые скульптурные фигуры роскошных белых львов, которые являются стражами данного дворцового комплекса. Как и любой величественный дворец, Воронцовский дворцовый комплекс отличается наличием прекрасного зимнего сада, на террасах которого можно наблюдать многочисленные скульптуры. Всего их на территории дворца около полторы сотни. Стены комплекса украшены картинами великих известных русских мастеров, полотнами голландских, фламандских, французских, а также итальянских художников XVI-XVIII эпохи . В годы войны Гитлер решил подарить этот дворец Фельдмаршалу Манштейну, что, собственно, и сохранило целостность этого дворца. Стоит отметить, что граф Воронцов был очень образованным человеком и он вкладывал большую часть своих капиталов с покупку земель, которые относятся к Южному Берегу Крыма. При этом, он не жалел средств и создавал на этих территориях просто великолепные архитектурные ансамбли и ярким примером тому является Воронцовский дворцовый комплекс. Стоит также подчеркнуть, что не так давно, историкам удалось установить имена более трехсот крепостных, которые принимали участие в строительстве данного дворца, который изначально задумывался, как главное олицетворение богатства и знатности его владельцев. Алупкинский дворец можно смело назвать роскошным памятником таланту и труду выдающихся художников, архитекторов, мастеров, а также простому народу, которые помогали возводить этот уникальный комплекс. На сегодняшний день на территории дворца проводятся различные экскурсии, кроме того, вход на территорию парка, который окружает дворец, является свободным. Гуляя по тропинкам и аллеям парка, вы можете вдоволь насладиться величием и помпезностью всей крымской природы. Также от дворца имеется очень живописный спуск к морю. Добраться до этого дворца не составит особого труда, поскольку каждый коренной житель знает, как туда попасть. Воронцовский дворцовый комплекс возвышается практически в самом центре Алупки, которая лежит в семнадцати километрах от жемчужины Крымского полуострова – города Ялты. Из Симферополя вы можете добраться до Алупки автобусом, а потом по верхней дороге проехать следуя многочисленным указателям и вывескам. Точный адрес комплекса — Дворцовое шоссе 10. Таким образом, вы попадете в великолепный дворец, который является истинным воплощением в реальность многих архитектурных направлений. С первых минут пребывания на его территории вы сможете ощутить на себе особую атмосферу загадочности и радушия, таинственности и мистичности.